Ricevere una richiesta di pagamento relativa a una vecchia multa è una situazione che genera spesso dubbi e preoccupazioni. Non è raro, infatti, che cittadini ricevano cartelle, ingiunzioni o avvisi di intimazione riguardanti sanzioni per violazioni del Codice della Strada risalenti nel tempo.
In questi casi una delle prime verifiche da effettuare riguarda l’eventuale prescrizione del credito.
Contrariamente a quanto spesso si pensa, infatti, il diritto dell’Amministrazione alla riscossione delle sanzioni amministrative non è illimitato nel tempo; decorso un determinato periodo, e in assenza di validi atti interruttivi, il credito può estinguersi per prescrizione.
La prescrizione delle multe del Codice della Strada
La prescrizione è l’istituto giuridico che determina l’estinzione di un diritto quando il titolare non lo esercita entro il termine stabilito dalla legge.
Per quanto riguarda le sanzioni amministrative derivanti da violazioni del Codice della Strada, la giurisprudenza consolidata ritiene applicabile il termine di prescrizione quinquennale.
Ciò significa che l’ente creditore deve compiere e notificare atti idonei a far valere il proprio diritto entro cinque anni. In mancanza, il credito può considerarsi prescritto.
È importante precisare che il decorso del termine non va calcolato semplicemente dalla data della multa, ma occorre verificare l’intera sequenza degli atti notificati nel corso degli anni.
Quali atti interrompono la prescrizione?
La prescrizione può essere interrotta da atti validamente notificati al destinatario.
Tra gli atti che possono assumere rilevanza ai fini dell’interruzione della prescrizione rientrano il verbale di accertamento della violazione, la cartella di pagamento, l’ingiunzione fiscale, l’avviso di intimazione e altri atti di riscossione regolarmente notificati.
Un aspetto fondamentale è che l’atto interruttivo deve essere portato effettivamente a conoscenza del destinatario mediante una notificazione valida.
Non è sufficiente che l’ente creditore abbia svolto attività interne o predisposto documenti nei propri archivi: l’atto deve avere natura recettizia ed essere idoneo a produrre effetti nella sfera giuridica del destinatario.
Come verificare se una multa è prescritta?
Per accertare l’eventuale prescrizione è necessario ricostruire cronologicamente tutti gli atti notificati.
Occorre in particolare individuare la natura del credito richiesto, verificare la data dell’ultimo atto notificato, controllare l’esistenza di eventuali atti successivi, accertare la regolarità delle notificazioni e verificare che tra un atto e l’altro non sia decorso un periodo superiore a cinque anni.
Spesso l’esame della documentazione consente di individuare irregolarità che non emergono da una semplice lettura dell’avviso ricevuto.
Il caso deciso dal Giudice di Pace di Padova
L’importanza di una corretta verifica emerge chiaramente da una recente controversia patrocinata dallo Studio.
Un cittadino aveva ricevuto un’intimazione di pagamento emessa per il recupero di sanzioni amministrative derivanti da violazioni del Codice della Strada.
Nel corso del giudizio è stato accertato che l’ultima ingiunzione di pagamento era stata notificata nel gennaio 2020, mentre l’avviso di intimazione era stato notificato soltanto a maggio 2025.
L’ente della riscossione sosteneva che il termine dovesse essere prorogato tenendo conto della sospensione prevista durante l’emergenza sanitaria da Covid-19.
Il Giudice di Pace di Padova, con sentenza n. 904/2026 del 7 maggio 2026, ha riconosciuto che la sospensione emergenziale comportava uno slittamento del termine di soli 85 giorni. Anche considerando tale proroga, tra i due atti risultava comunque decorso un periodo superiore a cinque anni.
Per tale ragione il Giudice ha dichiarato prescritto il credito azionato annullando l’intimazione di pagamento.
La decisione conferma un principio molto importante: anche quando l’Amministrazione abbia correttamente notificato gli atti precedenti, il decorso del termine di prescrizione deve essere attentamente verificato, poiché il mancato rispetto dei termini può comportare l’estinzione del credito.
Cosa fare se si riceve una richiesta di pagamento per una multa molto vecchia?
Quando si riceve una cartella, un’ingiunzione o un avviso di intimazione relativo a sanzioni risalenti nel tempo, è opportuno evitare valutazioni affrettate.
Prima di procedere al pagamento è consigliabile verificare la documentazione disponibile, ricostruire la cronologia degli atti notificati, controllare il rispetto dei termini prescrizionali e valutare la sussistenza di eventuali motivi di opposizione.
Ogni caso presenta caratteristiche specifiche e richiede un esame puntuale della documentazione.
Conclusioni
La prescrizione delle multe del Codice della Strada rappresenta uno strumento di tutela particolarmente importante per il cittadino.
Non tutte le richieste di pagamento ricevute dopo molti anni sono necessariamente dovute. In alcuni casi, infatti, il credito può essersi estinto per effetto del decorso del termine quinquennale previsto dalla legge.
Una verifica tempestiva degli atti e delle notifiche consente di accertare se la pretesa avanzata dall’ente creditore sia ancora legittimamente esercitabile oppure se vi siano i presupposti per contestarla nelle sedi competenti.